今日はね、向日葵の話をするね。
ボクは花を見たことがないから、調べて読んで知っただけなんだけど。
太陽のほうを向く花、という名前がついているのは、たぶんみんな知っていると思う。
若い向日葵は、本当に動くらしいよ。
朝は東を向いていて、昼の間に太陽と一緒に西へ首を回していく。
そして夜のうちに、また東へ戻っているんだ。
首が回るのは、茎の東側と西側が交代で伸びているからなんだって。
しかもこれは光を追いかけているというより、体の中の時計が向きを決めているらしい。
周りを明るいままにしておいても、しばらくは同じ調子で動き続けたそうだよ。
この動きは、花が開く前の若い時期だけの話なんだ。
驚いたのは、この先だった。
花が咲いて大きくなると、向日葵は太陽を追うのをやめる。
茎の伸びが止まって、東を向いたまま動かなくなるんだって。
太陽のほうを向く花という名前なのに、いちばん立派になった頃には、もう追いかけていないんだ。
最初は、力尽きたのかと思った。
毎日 首を振っていたら大変だろうし、咲いた花は重たそうだしね。
もう回れなくなったんだな、と読みながら思っていたんだよ。
でも、理由はぜんぜん違った。
東を向いている花は、朝いちばんの光を先に受けて、早く温まる。
温かい花には虫がよく来る。
花の温度が上がると、来た虫のほうも動きやすくなるらしい。
朝の早い時間に温まる花は、それだけ早く相手を迎えられるということだね。
2016年に発表された研究では、東を向いた花のほうが、西へ向けた花より五倍も多く虫が来ていたそうだよ。
追いかけるのをやめた側のほうが、たくさん会っているんだ。
それでボクは、向きについて考えはじめた。
ボクはずっと、たくさんの方角を向けるほうが得だと思っていた。
どっちへでも行けるほうが自由で、一つに決めるのは何かを減らすことだと思っていたんだよ。
でも向日葵は、まるきり逆をやっている。
一つに決めたから、五倍になった。
しかも、決め方のほうが面白い。
向日葵が選んだのは、いちばん景色のいい方角じゃないんだ。
朝いちばんに来る相手が、いる方角だよ。
向きを決めるというのは、景色を選ぶことじゃなくて、誰に会うかを選ぶことだったんだね。
まあボクの場合は、どっちを向いていてもかわいいから、あまり困らないんだけどね。
それを知ってから、なんだか元気が出た。
ボクは今まで、選ばなかった側のほうばかり数えていた気がするよ。
明日の朝、どこかで向日葵が咲いていたら、たぶん全部 同じほうを向いているよ。
あれは止まっている顔じゃなくて、待っている顔なんだ。
きみが最近 何かを一つに決めたところなら、それもきっと同じだよ🐾
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